第16章 交錯する想い

翌日の練習からは円堂はリベロ、立向居はゴールキーパーという形でスタートした。雷門の革命ということでそれぞれに新しいユニフォームを渡され、円堂から立向居に向けて究極奥義ムゲン・ザ・ハンドが託された。

ふたつのチーム、一つは円堂のリベロ技の習得にもう一つは立向居のキーパー技の習得に別れて練習を始める。

花織はマネージャーの仕事をこなしながらちらと吹雪に視線を向けた。彼はサッカーボールを抱えてベンチに座っている。練習にはまだ戻れないようだ。花織は吹雪を見つめる。ゆっくりでいい、いつか戻れるはずだと彼を見てそうなる様に祈る。

練習を終えたその日の夕方、花織は円堂を探した。彼女は円堂に頼みたいことがあったのだ。花織はきょろきょろと円堂の姿を見つけようと辺りを見回す。彼は立向居とキーパー技の話をしているようだった。

「キャプテン！」
「……ん？月島、どうしたんだ？」
「この後……、少し時間を頂けませんか？」

円堂は首を傾げて花織を見る。円堂は風丸と仲が良いのだが、花織と円堂はと言われるとあまり直接話すことは無い。花織が秋や夏未を気遣っているというのもあるし、特訓好きな面はともかく、性格が違うというのが理由だろうか。そんなこんなで円堂は花織がこの練習の後に時間が欲しいといった意味を考えていた。

「いいけど……、どうしたんだ？」
「要件は後で言います。……片づけが終わったら校門のところにいてください」

花織は立向居に気を遣って話をすぐに切り上げた。軽く頭を下げると走ってまだ荷物の残っているベンチの方へと駆けていく。花織の唐突な申し出に円堂はまた首を傾げた。

花織の折り入っての頼み事とはいったい何なのだろうか。