第15章 砕氷の時

翌朝、花織はひとりで海を眺めていた。

もうすぐ沖縄を出発して、稲妻町に戻る。自分たちの暮らすあの町に帰ることになった。もう随分と戻っていなかったような気がする。お父さんとお母さんは元気だろうか、たまにメールをしているけれど、もう長い間会っていない。東京に戻ったら会えるだろうか。

久しぶりに晴れ晴れとした気持ちで海を見つめる。朝日に輝く海はとても綺麗だ。希望に満ちていて大丈夫だという気持ちでいっぱいになる。花織は携帯電話を取り出した。そして携帯の画面に残っていたメール作成画面を確認する。

昨日打ち込んだままになっていた彼へのメール。例え独りよがりでも自分の素直な気持ちを、彼に届けると決めた。自分の思うように自分が最善だと思う行動をとる。彼にとっても自分にとっても大切なチームの為に。

花織はメールの送信ボタンを押して微笑む。煌めく朝日は花織の新たな決心を祝福してくれているようだった。

「花織」
「鬼道さん」

花織を探しに来たらしい鬼道が花織を呼ぶ。その声に花織は振り返った。鬼道は花織の元まで歩み寄ると花織の肩を叩いた。

「お前の姿がなかったから探しに来た。朝食は摂ったのか？」
「いいえ、まだです。……海が綺麗だったから、つい」

くす、と花織が鬼道の心配に悪びれもせずに微笑む。鬼道は呆れたように苦笑したが、同時に内心は安堵を感じていた。ここの所、花織がこんなふうに明るく笑っている姿を見なかった。今の花織はここ最近の寂しげな様子を払って、どこかすっきりとしたように見える。

「そろそろ戻ります。……鬼道さんはもうご飯は食べました？」
「いや、まだだ。お前の姿が見えなかったからな」