第10章 戦士の休息

結局、どういうわけかいつものようにサッカーですべてを決めることになった。これは目金の提案なのだが、勝ったチームが一之瀬を連れていけるということで決まったのだ。相手は女子チームだから簡単に勝てるだろう、それが目金の考えのようである。確かに雷門メンバーは全国優勝したチームであるし、エイリア学園ジェミニストームも下したのだから恐らく圧倒的に強いのではないだろうか、と花織も思う。

今回花織はベンチで待機になった。目金が試合に出る、と言い張ったからである。というよりも元々風丸がいたサイドバックポジションには木暮が入った為、花織が出るわけにはいかなかったのだ。

「がんばってね、一郎太くん」
「ああ」

いつも通りに彼をピッチへ送り出す。頑張って、と声を掛ければ彼はいつものように笑顔を返してくれた。花織はペンダントに触れながらベンチへ腰かける。いつものようにメモをカバンから取り出した。

古株さんが試合開始のホイッスルを吹き鳴らす。ギャルズのボールから前半がスタートした。リカが背番号11番、フォワードの御堂玲華にパスを送り、ドリブルで駆け抜けていく。

「そんなドリブルで抜こうなんて甘いんですよ！」

目金が叫ぶ。彼女の前には風丸が立ち塞がった。いつもの彼なら取れるだろう、花織は安心して試合を見ていた。自分ならこんなふうに、と頭の中でシミュレートする、が思いもよらないことが起きて花織は愕然とした。

「……！」

御堂が風丸に至近距離でウィンクをしたのだ。風丸は目に見えて動揺して彼女に抜かれてしまう。花織はどき、と大きく心臓が脈打つのを感じた。何、今の……。御堂が贈ったボールはリカにパスされ、リカがシュートを放つ。しかしそのシュートは円堂の正面、得点には至らなかった。

花織はじっとりと風丸を見る。風丸はどうやら目金に責められているようだった。風丸が頭を掻きながら先ほどの女子、御堂の方へと視線を向ける。すると御堂はまた風丸にウィンクをし、そして手を振って見せた。ぐしゃり、と花織の手の中のメモが音を立てる。