第10章 戦士の休息

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およそ８時間にわたる長い旅路を経て、彼らはやってきた。大阪テーマパーク、ナニワランドに。このナニワランドは大阪にあるテーマパークの中では大きなもので、ジェットコースター、フリードロップ、観覧車などがここからでも見ることができる。

「ここが奴らのアジト？」

皆、降りて早々驚いた様子を見せる。だがそれも仕方のないことなのかもしれない、何しろ目の前に広がるのは何の変哲もない遊園地だ。場内には楽しそうに過ごす家族連れやカップルなどの姿が見える。とてもここがエイリア学園のアジトだとは思えない。

「こんなところにエイリア学園の拠点なんてあるのかな……」
「そうは思えないな」

選手たちからも信じられない様子の言葉が次々に上がる。理事長の勘違いでは、と思いもしたが、監督が再度確認を取ったところ間違いないらしい。仕方がなく、彼らは手分けして遊園地内を捜索してみることになった。園内に入場するとそれぞれ仲の良いメンバーなどで固まり、探索に出発する。そんな中、花織は自分の恋人を見つけ出すと恐る恐る彼に声を掛けた。

「い、一郎太くん……」
「ん、どうしたんだ花織？」
「あの、良かったら一緒に回らない？……その、ふたりで」

ほんのりと頬を桃色に染めて花織が伏し目がちに彼に頼んだ。風丸はきょとんとした表情で花織を見る。彼は始めから花織と回る気しか無かったし、また花織が改めてこうやって頼む理由をわかっていないようだった。

「ああ、俺も花織と回るつもりだったから。じゃあ、行こうぜ」
「いいねえ、お二人さん」

花織と風丸が出発しようとした途端、にやにやとしながら土門がふたりに声を掛けた。花織は土門の表情を見てますます顔を赤くする。それは先日の出来事のせいでもあったが、今彼が花織の考えていることを恐らく悟っていることがわかったからこそだった。