第6章 煌めきのひととき

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朝食の際、ほとんどのチームメイトに風丸と花織がよりを戻したことは知れ渡った。いや、知れ渡ったというよりも見ていて明白であったのだ。先日まで無理やり互いを避けていた二人が仲睦まじく話をしていれば誰でもわかる。二人とも隠す気もないのか、別れる前と同様、いやそれ以上にべったりとくっついているような……周囲にはそんな気がしていた。

「花織ちゃん、風丸といつの間に仲直りしたんだよ」

朝食の片づけをしている花織に茶化すように土門が声を掛けた。表情にはにやにやとした笑みがこぼれている。傍らにいる一之瀬はにやにやこそしていないものの、安心したような笑顔を浮かべていた。

「ふふ、昨日の夜にちょっとね」
「二人で夜中にデートしてたのかよ。お熱いな～、相変わらず」
「やだ、そんなんじゃないのに」

からかうような口調の土門に花織はほんのりと頬を赤く染めて反論した。だがそんな言葉を返しつつも花織の表情に滲み出る幸せそうな様子は隠せていない。よほど風丸とよりを戻せたことが嬉しいのだろう。ちょっとした仕草や表情にそれが感じられるのは彼らが花織と親密な仲だからだろうか。

「よかったね。花織」

一之瀬が安堵したような、そんな微笑を浮かべて真っ直ぐに花織を見つめた。花織と土門は掛け合いを辞めて一之瀬の方を見る。優しげなその瞳に花織はどうしてか涙腺が刺激された。

「一之瀬くん……」
「今の花織は、俺が今まで見てきた花織の中で一番幸せそうだ。それは君が自分の想いを貫いたからこそ、あるものだよ」

一之瀬はただ友人として花織のことを心配していた。一之瀬が初めて花織と話した時、花織は風丸に別れを告げられたばかりで酷く落ち込んでいた。無理に元気を出そうとしているのが嫌でもわかった。悲しそうな目で風丸を見つめてばかりいた。一之瀬は二人の状況を知りはしなかったが、花織の瞳からよほど花織は風丸を好いているのだろうと感じていた。

「花織……、君の想いが叶ってよかった」
「……ありがとう、一之瀬くん」

だからこそ嬉しい。今まで支えてきた友人の心が報われたという事実が。そしてそれは一之瀬だけにある感情ではない。