第5章 心の駆け引き

＊＊＊

吹雪が皆を連れてきたのは白恋中の校舎裏にあるゲレンデだった。吹雪はここでスノーボードをすることによって速さに目や身体を慣らしたのだという。

かくして、雷門イレブンはスノーボードに挑戦することになった。本当にスノーボードをすることによってエイリア学園のスピードに一歩でも近づけるのならやってみない手はない。

真っ白な白銀の世界に出て、花織の心は高鳴った。きっとボールも何も使わないだろうから、マネージャーも仕事はないだろう。花織は円堂を探してきょろきょろとあたりを見回す。

「あ、円堂キャプテン！」

花織が彼女同様にワクワクしている様子の円堂に声を掛けた。ヘルメットやボードを装着していた円堂は名前を呼ばれたことに気が付くとん？と声を上げて花織を見上げた。

「どうした、月島？」
「私も一時間だけ練習に参加させて頂けませんか？」
「……？いいけど、なんで一時間なんだ？」

円堂は不思議そうに首を傾げた。現在時刻は午後三時、練習は六時までだからあと三時間は練習できるはずだ。花織は円堂の問いかけにふっと笑い掛けると答えを口にする。

「お夕飯の支度に入りますので。私の仕事はマネジメントですし、自分勝手な行動ばっかりはできませんから」

花織は瞳子に練習の参加を許可されているが、やはりマネージャーが彼女の本当の役割である。選手のサポートが第一で自分の練習は自分の空き時間に行うべきことだ。それが覆ってはならないと花織は信念の様なものを持っている。

「そっか、いつも悪いな。んじゃ、一時間一緒にがんばろうぜ！」
「はいっ！」