第12章 婚星(よばいぼし)、君を抱きしめる ✳︎✳︎

「七瀬？下も頼む」
「あ、はい」

再度自分の手を俺の衣服に戻す。
まだ少しだけ震えている彼女の手を見て、再び愛らしいな……と感じてしまった。

帯革(＝ベルト)を外した後は黒い足袋、炎模様の脚絆を脱がされ、その後は洋袴をゆっくりと下に下ろされる。ここで七瀬の両手が一瞬止まる。


「あの、これはちょっと……」
「ん？ああ、そうか」

褌の紐を自分でするりと外して取り払う。これで互いに産まれたままの姿になった。二人を隔てる物はもう何もない。


「七瀬…俺を見てくれ」

自分から目線を逸らしている彼女の左頬をそっと包み、ゆっくりとこちらに向けると顔がやや赤い。
どうしたのだろうか。


「……すごく緊張して来て…すみません……」

なるほどな。

「それは君だけではないぞ？」

俺は彼女の右腕をそっと掴んで、自分の胸に当てる。
全集中の呼吸は自分の部屋に戻って来た時から使っていない。ありのままの自分を見てほしい……そう思ったからだ。

ドクドク、ドクドク、と早鐘を打つ心臓の鼓動。彼女の掌がそれを柔らかく受け止めてくれている。


「本当だ。同じですね」

「そうだろう？君をここに連れて来た時から、このような状態だ！」

「ふふ、そうなんですね。あまりにも堂々としているから緊張なんてしていないのかと思っていました」

「緊張をするなと言うのが無理難題だ！」


安心したのだろう。先程より表情が格段に柔らかくなる七瀬だ。笑顔も少しこぼれる。


「傷……たくさんありますね」

彼女は俺の胸に当てていた右手をそのまま右肩に動かし、そこにある傷をそうっと触る。
優しい手の感触に心がまた温かくなった。


「鬼殺隊に身を置いている限りは仕方のない事だろう？」

俺も彼女の左頬に当てていた手を下に滑らせ、鎖骨にある小さな傷を労うように触れる。古傷のようだ。

“昔の君にも会ってみたい”

ふとそんな気持ちがよぎる。しかし、まずはここを知りたい。それは……


「君の背中を見せてくれないか」