第42章 霞が明けて、八雲は起きる

俺の額がコツンと七瀬のそれに当たる。温かくて心地よいこの行為は俺と彼女にとっての験担ぎでもある。

「これ、効果無くなったんでしょうか。今日初めて負けてしまいました……」

また少しだけ落ち込みの感情を顔を出す七瀬に俺は——

「まじないのような物だからな。今まで負けなかったのはたまたまではないだろうか」

「たまたま、ですか」

むう、これでは励ましにはならないな。先程と表情があまり変わっていない。

「七瀬」

「あ…はい、何でしょうか」

額を離し、今度は両手で彼女の頬を包む。瞳をじっと見つめると、今度は恥ずかしいのか。頬の温度が温かくなる。

「君に問いたい事がある。例えばの話故、そう重く捉えずともいい。七瀬はどんな柱になりたいのだろうか」

「柱…ですか。考えた事もなかったです。うーん、そうですねぇ……。全く思い浮かばないので、どんな隊士でありたいか、でも良いですか？」

「ああ、それでももちろん構わない」

この質問をしたのは二度目か。君は何と答えてくれるのだろう。

「私は鬼の存在を全く知らない方達が、当たり前に”また明日”と言える日々を守れる隊士でありたいですね」

……！ これはまた…嬉しい驚きだな！

「桐谷くんも全く同じ事を言っていたぞ」

む！ 何故また涙ぐんでしまうのだ！！ しかし、彼もよく泣くと言っていた。

「君達二人はよく似ているな」

「そうですか？」

「ああ」

七瀬の両目から溢れる雫を親指で拭うと、彼女は思い出したように瞳を見開き ——

「あ、そうだ！似てると言えば……巧は善逸に物凄く嫉妬してましたよ」

「ほう、桐谷くんがか？何故だ？」

自分は六つの型を全て使用出来ている。しかし満遍なくなくこなせると言うだけで、極める段階までは達していない。

我妻少年は壱ノ型しか使えないが、その分自分や他の隊士に比べて放つ回数は増える。

積み重ねが多い為に威力や洗練さ。習熟度は敵わない。

「なるほど」

合点がいった俺は、大きく頷いた。