第37章 夏の小江戸へ君を連れて

少年は両目から大粒の涙を垂れ流し、体をひくひくさせながら泣いている。一体これは…どうしたのか。

うーむと疑問に思っていたところへ隣の七瀬が「感動したみたいですよ」と声がかかる。


「炭治郎、はいこれ」

少年の右隣にいる栗花落少女が大きめの手拭いを渡すと、礼を言った竈門少年はそれを使用して一度鼻を噛んだ。

彼の顔が上がると「そう言う所に本当に癒される。ありがとう」と七瀬が礼と共に竈門少年に伝える。

双眸はまだ赤いが、鼻水はどうやら落ち着いたようだ。

「少年！ 少し落ち着いたか？ であれば、みんなで食べよう！」

俺が両手を合わせ、食事を始めるよう促すと、礼を言った彼は注文した天ぷら定食をゆっくりと食べ始めていく。

彼がまず最初に口にしたのはタラの芽の天ぷらだ。
塩胡椒の小皿に漬けて、口に持っていき、パクリと一口食すと途端に笑顔が生まれた。

タラの芽の天ぷらは彼の好物なのだろうか。
横に座っている栗花落少女は、さつまいもの天ぷらを美味しそうに食べている。

控えめだが、笑顔が顔に浮かんでいるので好物なのだろうか。




「ご馳走さまでした！！」

四人全員の声が重なる中、他のお客が食べた物を詰まらせたり、お茶を吹き出しそうになったりと、混乱をしているようだ。

俺は声が人よりも大きいらしい。それ故このような事態になる事が総じて多い。

「甘味はどうする？あんみつとみたらし団子…それからカステラが絶品らしいぞ！」


カステラは七瀬の大好物だ。きっと口の中は唾液が溢れそうになっている事だろう。見ずとも俺にはわかる。


「じゃあせっかくなので…俺はみたらし団子に。カナヲは？」
「そうだね…私はあんみつにしようかな」


「七瀬はどうする？」

もちろん君はカステラを注文するのだろう？