第34章 八雲心炎、燃ゆる立つ

「三本目始め——！」

七瀬は闘気を可能な限り高めた後、呼吸を整える。スウ、ハアと短いが、しっかりとした物だ。

そして、左右に一閃する不知火の連撃を放つ。


「壱ノ型・改 —— 不知火・連」
「肆ノ型・盛炎のうねり」

対して杏寿郎は渦巻く炎を放ち、壱ノ型の改を吸収すると次の動作に入った。わずか二歩の助走だけで地を蹴り、弓を引くような構えを見せる。


「陸ノ型・心炎突輪！」

右手に持った木刀から、紅蓮を纏った炎の突きが七瀬の眼前に迫るが ——


『速さと威力が初めて見た時より上がってる…！凄いな』

「水の呼吸 ・参ノ型 —— 流流舞い！」

僅かな期間で精度と速度を上げた杏寿郎に対し、感心する七瀬だ。

しかし、それは一瞬の事であり、彼女は呼吸を炎から水に変え、彼の突きを翻すと連続攻撃を仕掛けた。


「速さはまだまだだな」
「んっ…」

カンカン、と重く速い太刀が瞬時にやって来る。
続けて打ち込まれる木刀を受けては流して行くが、いかんせんギリギリの対応である。

『一旦…はじいて……うわっ…』


上段から素早く振り下ろされる一打を何とか受け流し、彼女は後ろに飛んだ。

『ここだな』

杏寿郎は次の一手の頃合いを見定めると、木刀を右斜め後ろに振りかぶる動作をする。

その型とは ——


『…炎虎だ…！』

「伍ノ型！！」

目の前から放たれるのは七瀬の予想通りの大きく紅い虎。前回対戦した時と同じように、再び自分に向かって来たのである。


『虎……虎には……』