第34章 八雲心炎、燃ゆる立つ

「二本目、始め！」

杏寿郎が一瞬で闘気を最大限に高めたかと思うと、力強い踏み込みで目の前の継子に向かっていく。

「壱ノ型」
「………！」

瞬きをする間に七瀬の目の前まで移動した炎柱が、鋭い横一閃の斬撃を放つ。

「———— 不知火！」
「弐ノ型・昇り炎天 」

速い一閃を日輪の輪で薙ぎ払う。

『良かった、予測しておいて……でもここからが…』

「ん…！」

カンカン——！
継子は間髪入れずに入って来る太刀を受けた。一本目と同じ、重いかつ速い攻撃だ。防戦一方になる前に、杏寿郎の木刀を一度払って後ろに飛ぶ。


「参ノか…」

『—— 速い！呼吸の切り替え、いや、間に合わない…』

一瞬で杏寿郎に間合いを詰められた七瀬は、どうにか鋭い一撃を受け流す。

『もう…鬣(たてがみ)隠しすぎ……！』

受けた反動を使ってくるっとそのまま回転した後は、一度着地。

「参ノ型・ 気炎万象」
「肆ノ型・ 盛炎のうねり」

上段から襲いかかる紅蓮の炎に対して、彼女は炎の壁で応戦し、それからまた重い太刀を小さな体で受け止めて行く。

杏寿郎の得意の形だなあと、七瀬は思い出していた。


『本当に攻撃の種類がいくつもあるから、なかなか対応しずらいな…』

今も正直対応できているとは言えない。
日々の鍛錬のお陰で彼の動きが少し予測出来るだけだ。ギリギリの所での対応。

だから一瞬でも気を抜くと——


「炎の呼吸」

杏寿郎が新たな型を打つ準備に入る。
来る！あの型だ……そう七瀬が考えていた矢先に、彼は呼吸を使わずに彼女の木刀を薙ぎ払った。


『…やられた！！』