第19章 スサノオ・アマテラス・ツクヨミと大蛇(おろち) ✴︎

時刻は二十時。ここは赤坂の氷川神社だ。

一見見た限りではごく普通の神社。何の変わりもない。しかし、鬼が出ると言う事は、何かが必ずある。
杏寿郎達は大きな灰色の鳥居の前に、六人が一列になって横並びになっていた。


「嫌な気配をビシビシ感じるぜ。確実にいやがる」

「ね、ねぇ、今から引き返したらダメ？？」

「善逸！ここまで来て何を言っているんだ…」

「ムーン、ムーン」

伊之助、善逸、炭治郎がそれぞれの思いを吐露する中、禰󠄀豆子は炭治郎の横にちょこんと立ち、可愛らしく声を発している。


「猪頭少年！どの方角かわかるか？」

「おぅ、ちょっと探ってやるよ」

杏寿郎に問われた伊之助は皆(みな)が並んだ列から、前方に少し歩く。それからザク、ザク、と彼は背中の二本の刀を地面に突き立て、片膝をついたのちに両手を大きく開いた。


「獣の呼吸・漆ノ型」
「空間色覚———」

伊之助は集中した。
炭治郎は嗅覚、善逸は聴覚。そして今呼吸を使用している伊之助は触覚が鋭い。

この技はその触覚を大いに活かして、空気の細かな揺れを感じる事が出来る。

「……………」


禰󠄀豆子を除く五人の隊士は固唾を飲んで様子を見守っていた。五分程経った所で、伊之助がすくっと立ち上がる。
日輪刀を元通り背中に戻した彼に、杏寿郎が話しかけた。


「どうだ？何かわかったか？」

「ああ…この神社何かモヤみたいなもんが全体にかかっててよ。三つに分かれてるな。で、それぞれが気持ちわりいぐらいのおぞましさだぜ」


「血鬼術……でしょうか」

自分以外の者を見回しながら、口を開いたのは七瀬だ。


「ああ、そうだろうな」

杏寿郎の言葉を聞いた彼女は、腰の左側にさしてある日輪刀の柄をきゅっと握る。


「神社の真ん中あたりから、その気持ち悪さを感じるぜ。ここは大丈夫だけどな」

「真ん中、と言うと……」

続けて七瀬は、隊服の胸にある衣嚢(いのう＝ポケット)に入れておいた地図を取り出す。