第3章 セイロウ島

　頭まで毛布にくるまって震えるを見て、ベポは首を傾げた。

「寒い？　毛布もっと持ってこようか？」
「ううん、暑い……」
「え、暑いの？」
「うん」
「甲板に出て風に当たる？　あ、ダメだ。を部屋から出しちゃダメってキャプテンに言われたんだった」
「キャプテンに？」
「うん、ごめんね。どうしても出たいなら俺キャプテンに言ってこようか？」
「いいの。キャプテンがダメって言うならここにいる……」

　赤い顔で辛そうに言うので、ベポはおろおろした。

「ベポ、キャプテンほかに何か言ってた？」
「ええと、を出しちゃダメだし、誰も部屋に入れてもダメだって。あ、でも島に着くまでの間だと思うよ。セイロウ島に戻ったらまた聞きに行くから」
「……いいの」
「え？」
「島に着いても出ない。……熱が引くまで一人でいるってキャプテンに伝えて」
「ええ、でも熱があるんでしょ？　一人じゃ辛くない？」
「大丈夫、我慢する。……キャプテンに嫌われたくないから」

　ベポは首を傾げた。

「具合が悪い時は甘えてもキャプテン怒らないよ。優しくしてくれるし」
「……いいな、ベポ」

　小さなささやきは、クマのミンク族にも聞き取れなかった。

「、今なんて？」
「……疲れたな、って。ごめんねベポ、もう少し寝てもいい？」
「うん、俺もう行くね。船を出すならブリッジに居なきゃ」
「運んでくれてありがとう」
「島についたら言うからゆっくり休んでて」

　おやすみのガルチューをしようとして、だめって言われたのを思い出し、ベポはすんでのところで思いとどまった。

（にガルチューできないとさみしい……）


◇◆◇


　とぼとぼとブリッジに戻ると、船長に「遅いぞベポ」と言われてしまった。

「ごめん、キャプテン。が目を覚まして。すぐ出航の準備するね」
「が……？　何か言ってたか」
「ええと、何だっけ。キャプテンに伝えて欲しいって言われたんだけど」