第3章 セイロウ島

　ずっと昔、やっぱりそんな強い女がいた気がして、子猫ちゃんと呼ぶたび真っ赤になって怒ったその女ことを、懐かしく思い出す――。

『いつかあんな船長ぶっ飛ばして、お前を自由にしてやるよキティ。必ず助けてやる！』

　ひとかどの男になりたかった。キティが自慢できるような、故郷のやつらを見返せるような、偉大な海賊に。
　だが今ここにいるのは紛れもなく、女たちをさらい、乱暴して売り飛ばそうとする下種な海賊団の船長で――。その事実にシェレンベルクは愕然とした。

「奴隷でも娼婦でもない？　じゃあ一体なんだってんだ」

　に鞭を振り下ろして、海賊の一人が嘲って尋ねる。
　それでも負けずには叫んだ。

「海賊よ……！」
「目も見えないくせに？　こいつは笑わせる、世界一弱くてかわいい海賊でも目指してるのか」
「海賊を何だと思ってんだ？　小娘ごときに務まるわけがねぇだろう！」
「せいぜい奴隷だよ、お前らは。みんな奴隷になるんだ。ヒューマンショップで優しそうな客に媚びを売るんだな！」

　媚薬を飲ませて集団で乱暴しようとする部下たちを、シェレンベルクは止められなかった。こんなクズが今更何を言えると言うんだろう。

「みんなが必ず来てくれるもの……！　だから軽蔑されるような真似は絶対できないの！　あなたたちと寝るなんて死んでも嫌……！！」

　に感化されたのか、無抵抗だった他の娼婦たちまで暴れ始めた。

「マダムはあたしらを見捨てない！　女だてらに、女を武器に男の世界と渡り合うって決めて娼婦になったんだろう！？　こんなことで心折れるんじゃないよ、あんたたち……！！」

　たおやかな女たちとはいえ、100人弱が一斉に暴れ始めれば十分な脅威だった。

「せ、船長……っ」

　部下にすがりつかれ、シェレンベルクは無言でを鎖鞭で打った。
　シャチとペンギンが一撃で気絶した太い鎖による打擲は、の細い体を吹き飛ばし、甲板の手すりにぶつかって彼女の体はようやく止まった。
　しんと船が静まり返った。女たちに向かってシェレンベルクは冷ややかに言う。

「次に騒げばまたこの小娘を打つ」