第11章 死者の夢

　は力強くうなずいた。そこには怯えや不安は微塵もなかった。
　そして彼女は駆け出していく。火の手が上がる街へ、まっすぐに。
　コラソンはいつまでもそれを見送っていた。二人の無事と幸福を祈って。


◇◆◇


「姉ちゃん……！！」

　悲鳴を上げて、青虫ことミギーは自分をかばって屋根の下敷きになった姉を助け起こした。
　店が燃えていることにも気づかず酒場で飲んだくれていたミギーを、彼女は危険も顧みず助けに来てくれたのだ。
　下半身が瓦礫に埋まり、どんなに引っ張っても彼女を助け出すことはできなかった。

「行きなさい、ミギー……」

　火が迫っていた。姉ちゃんを置いていけないと首を振るミギーを、彼女は最後の力で押しのける。

「これは夢なの。最後にあなたに会いたいと思ったから叶っただけ。それにしがみついちゃいけないわ……」
「嫌だよ。だって会いたかったんだ。どんなことをしてでも姉ちゃんにもう一度会いたかった。だからこの島に来たのに……っ」

　幸福はまるで悪夢の前兆のようで、またひどい失い方をするんじゃないかと怖くて、受け入れられなかった。
　彼女は微笑み、幼い子供にするように、ミギーをいい子いい子と撫でた。

「大きくなったあなた見られて良かった。いい夢だったわ……」

　そして、どこにそんな力が残っていたのか疑問に思うほどの力でミギーは突き飛ばされ、次の瞬間、建物は崩れた。
　理解できず、呆然とミギーは崩れた建物を見る。
　だんだんと状況が飲み込めて、叫ぼうとし、他の誰かが代わりに叫んだ。

　剣を持った兵士が、女も子供も関係なく、住民に襲いかかっていた。
　子供の前で母親が殺され、子供だけはと懇願する父親の前で子供が殺される。火が移り、何もかもが燃えていく。

「はは……」

　ひどい悪夢にいっそミギーは笑ってしまった。
　死者に会える島の噂を聞いたとき、ミギーはこの島の歴史を調べた。世界政府によって征服され、粛清された島としてカナンの記録はあった。

　よりにもよって「悪夢」とさえ呼ばれたピサロ将軍の訪れた島。何も残ってはいないだろうと、はじめからわかっていた。
　なのに島では何事もなかったように、500年前の人々が暮らしていた。平和で幸福な、訪れた者を誘う夢。