第9章 ヘイアン国

　セブタン島で実際にその能力を目の当たりにし、ブラッドリーはアルゴールよりもトラファルガー・ローを取った。

（アルゴールが下手を打ったせいで取り逃がしたかと思ったが……進んでこの島に来るとはな。ホワイトガーデンでは一度は捕らえたのに忌々しいものだ。だが次こそは逃さん）

　もうじき欲しいものがすべて手に入ると思うと、ブラッドリーは愉快で仕方がなかった。
　若さと永遠の命を手に入れ、海神を使ってインペルダウンとマリンフォードを壊滅させる。そうすれば海賊王などすぐだ。
　四皇だろうとあの海王類には敵わない。

「工房からの報告です。人形が完成したようです」

　知らせに来たのはイナリの配下の人間だった。ブラッドリーは基本的に人間を信用しないが仕方ない。
　自分の血をまぜた蝋人形は分身として、見るもの聞くものすべて共有することが出来たが、老いた身では大量の血を抜くことはままならなかった。

「すごい出来でした！　あれが動いて戦うなんて……！　もう本当にすごかったです。あの人形師は本物の天才ですよ！！」

　興奮した様子で報告に来た人間は語った。あまりに絶賛するので、つい気になってブラッドリーは自ら工房に出向いた。
　せっかく門番に扮してまで正体を隠していたのに、もう少しで欲しいものすべてが手に入るという高揚感が、彼に油断をさせていた。


　工房に行くと、人形師たちがウニの作った人形を取り囲んでいた。

「すげぇ！！」
「本当にこれが動くのか！？」
「ビームは！？　これはビームも出ないと完璧じゃないだろ！」
「出るよ」
「マジか！！　お前天才！！」
「すげぇ天才！！」
「天才の中の天才だウニ！！」

　祭りのような興奮にブラッドリーが覗き込むと、そこに横たわっていたのはロボだった。
　超かっこいい巨大ロボ。強そうで硬そうでセンスにあふれていた。しかもコクピット付き。

「――どけっ」

　ブラッドリーが触ると、ロボは動き出した。歓声が上がる。理解できないという顔で、歌姫がそんな男たちを遠巻きにしていた。

「手を貸せ、乗る」

　人形師たちが騒ぎ立てる中、その権利は自分だけのものだと、ブラッドリーはえっちらおっちらコックピットに乗り込んだ。