第8章 セブタン島

「ビーチで食べるアイスは格別なのにな。は知らねぇだろうから食べさせてやろうと思ったのに」
「た、食べたい……」
「スイカ割り大会の優勝者には豪華な賞品も出すつもりだったが……そうか、はいらねぇのか」
「……っ」

　行きたくて仕方ない顔であわあわするに、ローは「行かねぇなら本当に置いていくからな」とダメ押しした。
　船長の服を掴んでは身を乗り出す。でもあと一歩のところで「行く」の言葉が出てこなかった。

「……何がそんなに怖い」

　の頬を手のひらで包み込んで顔を上げさせると、やっと彼女は白状した。

「島に着く前……ヒューマンショップに売られる夢を見たの。すごくリアルな夢だった。きっと正夢になっちゃう……」

　気にしすぎだとは言えなかった。気味の悪い老婆にあれだけ脅かされた後では。
　それでもローはむにむにとの頬を両手で引っ張った。

「キャプテンなにしゅるの」
「俺を信用しねぇクルーに仕置きだ」
「信じてないわけじゃないよ……」
「誰にも売ったりしねぇと言ったよな。助けに行くとも約束した。なのに俺の言葉より、そんな夢を信じるんだろ」

　海賊のくせには仕方のねぇ意気地なしだな、とローはの耳まで引っ張る。

「み、耳はダメ……」

　頬を染めて抗議するにキスしたいと思いながら、ローは「どうする？」と尋ねた。

「行かねぇならを置いていって俺たちだけで楽しむぞ」

　船長にしがみついては泣き出しそうな顔でイヤイヤした。

「言わないなら聞かない」

　意地悪く言ってローはの泣き顔を楽しむ。

「一緒に行きたい！　でも売られるんじゃないかって怖い……から、キャプテン一緒にいて。手を離さないで」

　ローの手をぎゅっと握っては懇願した。

「最初からそう言え」

　抱きついてくるの背中をなだめるように叩き、歴史的勝利を得た気分でローは機嫌よく言った。なんなら島にいるあいだ、ずっとこうして抱いていたい。