第4章 白竜の彫師

「ふぁ……」

　歩きながら大あくびをしたを見て、ローは「まだ眠いんだろ」と声をかけた。

「ん、平気……」

　歩きながら寝そうな様子で目をこすり、は船長の左腕に掴まって歩く。二人は今、マダム・シュミットの紹介で、町外れに住むある人物を訪ねようとしていた。

「目、開いてねぇぞ」
「閉じてても一緒だもん」
「……そりゃそうか」

　納得したローの前で、杖で地面を叩き、は「今はこれが私の目」と胸を張った。

「ふーん？」

　杖は服屋に置きっぱなしになっていたのを、忘れ物だと店主がローの医学書と一緒に届けてくれた。誤解を詫び、が買うはずだった服もずいぶんと値引きをしてもらった。そのためは今、パーカーにキュロットスカートという年相応の格好をしている。

「しかしなんで耳付き……」

　パーカーについたクマの耳らしき突起をつついて、ローは首を傾げた。対するは上得意だ。

「いいでしょ、ベポとおそろい。でも重大な欠点が一つあって――」

　ひどく深刻そうに、はパーカーを撫でた。

「ベポとおそろいにしては、もこもこが足りないの」
「春島で、もこもこは暑すぎるだろ」

　当のベポはまだセイロウ島・食い倒れツアーに参加中で、連日メタボを心配する食べっぷりらしい。
　10キロ増えてたらローは標準体重に戻るまで走らせる気満々だった。こうなったら鬼船長を極めてやる。

「えー、もこもこ大事だよ」
「そこまで追求したらうちは『ハートの海賊団』じゃなくて『クマクマ海賊団』か『ベポベポ海賊団』になっちまうだろ」

　は顔を輝かせた。

「すごくいいと思う。改名はいつ？」
「俺が船長の限りは絶対しない」

　えー！とは不満顔だ。