第1章 　秋の昼下がりに瞬いた星（木葉秋紀・木兎光太郎）

　そのときだ。
　校内に予鈴が鳴り響いた。

「もう授業かよー！　かったりー！」

　木兎が、伸びがてらに空を仰ぐ。

　多目的室の窓辺。
　木葉と朱花がぴたりと硬直してからコンマ二秒。彼らの姿を捕らえてすぐ、ふたつの黄金がパッ！と煌めいた。


「おーー！木葉じゃーん！　あと青嶋もー！　イエーーイ！」


　満面の笑みで叫んでみせて両腕をブンブンしている木兎に、木葉と朱花は釣られて、笑んで。

　ひらり振り返した掌。
　小さく小さくついた溜息が、秋空のなかにそっと溶けていく。


「……あーあ、あれだからうちのエース様はさ、結局は憎めないんだよなァ」

「なにがイエーイなんだろね」

「さあ？　木兎にしか理解できないイエーイポイントがあったんじゃね」

「ふふ、何それ」


　さわさわと風。
　開かれた窓から吹きこむのは、甘やかな。──秋だ。どこか物寂しく人肌恋しい秋がここにある。物憂げな梟たち。


「ところで今日ゲームしに来」
「行かない。絶対行かない」

「わかった20時に迎えいくわ」
「んん、会話する気ゼロ！　ひとの気も知らないで！」


　もどかしい春も、咲いている。



　了