第1章 　秋の昼下がりに瞬いた星（木葉秋紀・木兎光太郎）

「……他を惹きつける星、ねえ」


　考える。
　木兎光太郎という、男について。


「なんか、分かる、かも。むしろ木兎自身が星っぽくない？　超新星爆発起こせそうなくらいデカいし」

「んで眩しいしな」

「そう、眩しい。間違いなく恒星」


　二人はそこで一旦沈黙した。眼下には当人。この学園ではちょっとした有名人の、木兎光太郎がいる。

　明るくて、眩しくて、輝いてて、どこにいても周囲の目を引くひと。そういうひと。そう、それはまるで彼自身が引力を持っているかのように。


　他を、惹きつけてしまうひと。


「えっ、マジ！？　サンキュー！」
　弾けんばかりの笑顔は、なんと屈託のない。

　木兎が手にしているのはノートらしき長方形だ。傍らで笑んでいる少女は言わずもがな、木葉の元恋人である。

　理系を選択している木葉と朱花は三組で、文系の彼らは一組。知らないところで交わされた約束や、育まれたクラスメイトの絆があるのだろう。


「……正直、面白くないわ」

　ため息がちに木葉が言った。
　俯いたままの朱花が答える。

「まあ、そりゃ、うん、……秋紀からしたら面白くないよね」