第2章 　痛がりな僕らと声なき恋（天童覚）

「朱花ちゃんも食べなよ」

「……っえ？」

「はい、あーん」


　有無を言わさず、というか有無を問おうとすらしない覚に促されて「あ」と口を開ける。ダイニングテーブルの向こう側、私を見つめる笑顔は楽しそうだ。


「おいし？」

「……うん、そうね、美味しい」

「もっかい食べる？」

「ううん。もうお腹いっぱい」


　今一度差しだされたスプーンをやんわり断って、私は淹れたての紅茶に口をつけた。熱い。ちりりと舌が焼ける。

　対して再びアイスを頬張りはじめる彼。ひとくち食べるごとに「んー！しあわせ！」と破顔するのが可愛い。

　私まで幸せなきもちになって、胸が温かくなる。隙間だらけだった心が、彼で満たされていく。


「次のときはさ、外に食べいこーよ」

「外に？」

「あと買物もしたいし、お散歩も」

　
　彼はあれ以来、私の部屋を訪れるようになっていた。

　二週に一度。ときには月に一度。ふらりとやってきては他愛もないおしゃべりをして、ふらりと帰っていく。ただそれだけ。


「お散歩かあ……そういえば最近運動不足だし、たまにはいいかもね」

「やった！　決まり！」


　友人じゃないし、恋人でもない。
　知人というのは寂しすぎるし、かといってそれ以上の関わりもない。時折互いの肌に触れることはあるけれど、そこから先へは進まない。

　一緒にごはんとアイスを食べて、お茶をしておしゃべりをして、ただ一緒にいる。ただそれだけなのだ。

　だけど、ただそれだけの関係が、私にはどうしようもなく必要で。

　どうしようもなく、心地よかった。



「ところで朱花ちゃんよ」



　にこにこ笑顔でアイスを突ついていた覚が、すんと真顔になる。じっと私を見つめる赤。


「なに？　あ、おかわり？」

「んーん、ちがくて」

「違くて、じゃあなに？」

「今日会社でやなことあったでしょ」


　ギク、として肩が跳ねた。