第2章 　痛がりな僕らと声なき恋（天童覚）

　目が覚めると部屋にいた。

　見たことのある天井に、ふわとアロマの匂い。小さな公園でひとり仰いでいた空は、いつのまにか消えていた。そこはたしかに私の部屋だった。

　なのに、なにかが違っていた。
　明らかな違和感があった。


「朱花ちゃあーん、アイスゥー」


　違和感の正体はこれ。
　これ、というか、彼。

　さとり。
　天童覚。

　酔いつぶれの私を救ってくれたスーパーヒーロー(自称)。色白な唇を「う」のかたちに尖らせている。


「今日のアイスは何味ィー？」


　氷菓子を所望しているらしいヒーローは、あの日、鼻唄まじりに雑誌を読んでいた。私の部屋の、私のお気に入りのカウチソファに寝転んで、私の愛読誌を楽しそうに読んでいた。

　女性向けのファッション誌なのに。


「今日はね、これ」

「わ！　バスキンのチョコミント！」

「紅茶もいる？」

「いる！　ミルクで！」


　ひどく奇妙な出会いだった。

　上司に好かれるオフィスカジュアルという特集ページを熱心に眺めていた彼は、私の免許証から住所を特定したらしかった。

「警察を呼べば済んだ話でしょう？」
　そう訝った私に「だってオネーさん俺のタイプだったんだもん」と答えた彼。

　下心を隠そうともしない潔さに毒気を抜かれてしまって、力ない笑みがこぼれたのをよく覚えている。

　思えば、久方ぶりの笑顔だった。

　あの日、私は真昼からやけ酒を呷っていた。婚約者に捨てられたのだ。憂いに沈んでひとり、空を仰いでいた。なにもかもどうでもよかった。全部、消えてしまえばいいのに。

　ただただそう願っていた。

　この世のどこかにいるのであろう神さまは、そんな私を不憫に思ったのだろうか。故に、彼という存在を与えたもうたのだろうか。


「んー！んま！　チョコミント最高！」


　このあどけない笑顔にどれだけ救われてきただろう。あの日、もし、彼に出会えていなかったら。孤独な日々を思うだけで恐ろしくなる。

　覚は、私にとって天の救いそのものなのだ。