第13章 鬼の正体

「……ッ！」


　櫻子はそのまま木に背からぶつかる。背と肩の痛みに顔を歪め、ずるずると木に凭れ掛かりながら座り込む。


「私はね……あの人が好きだった。どうせお前はまた、またあの人を殺すんだ……だからその前にお前を！」

「また……？　それは……どういう、ことなのでしょうか？」

「とぼけないで！　貴方が殺したんでしょう！？　五鬼(いつき)を！！！」


　四鬼が物凄い形相で刀を握り、櫻子へと襲い掛かる。殺生丸も櫻子の元へと走るが、それを読んでいた四鬼が片方短刀を投げつけ牽制をかける。


「邪魔は許さないっ！！」

「貴様……っ」


　苛立ちからか、殺生丸はぐっと闘鬼神を構えた。その時……っ！


「ああ、見つけたな。うん」


　誰かの、のんびりとした声が聞こえる。


　途端、櫻子の目の前で背から胸を貫かれている四鬼が、映る。櫻子は目を見開いて、彼女から滴る血を浴びていた。


「駄目だろう？　四鬼……玉依姫は、俺の花嫁になるんだからよ」

「五……鬼？　五鬼(いつき)なの？」

「え？　この人が……五鬼？」


　五鬼と呼ばれた鬼は、ぐりぐりと刀で四鬼の胸を抉るように回す。あまりに痛みに、声のない悲鳴を四鬼は上げていた。