第13章 鬼の正体

「あれは……」


　一番に殺生丸が声を発した。そこにいたのは、一人の男が尋常ではない様子で一本の刀を持ち、人を斬り笑っている姿だった。


「あ、あれが鬼ですか？」

「そうです！　ああ、どうしよう……屋敷が」


　女性は怯えた様に、櫻子の背後に身を隠す。すると殺生丸は躊躇うことなく、その鬼と思わしき者へと近付いていく。


「殺生丸さん！？」

「あの鬼はお前の刀とは関係のない奴だ。すぐに済ませてくる」


　殺生丸は瞬時に鬼の前へと降り立った。鬼はすぐさま、殺生丸へと視線を向け刀を構えた。


「おお、貴様……殺生丸か」

「灰刃坊(かいじんぼう)……お前、刀はどうやら打ちあがったようだな？　しかし悟心鬼の持つ妖気に支配されたか。ふんっ、自ら作った刀に取り憑かれるとは……情けないものだな」

「ふははっ！　笑止！　刀を持たぬお前に、この灰刃坊を倒せるか……！？」


　灰刃坊はまがまがしい妖気を纏った刀を振り上げ、殺生丸の方へと向かって来る。殺生丸は顔色一つ変えず、腰にさしていた羅刹桜牙を抜いた。


「刀ならここに一振りある。さて……その刀、なんという？　聞かせてみろ。お前が……死ぬ前に」

「この刀は宝剣・闘鬼神(とうきじん)だ！　そうだ、お前がよこした悟心鬼の牙で作った俺の最高傑作だ！！」

「そうか……」


　闘鬼神の攻撃を避け、殺生丸は羅刹桜牙を舞うように振う。