第12章 変化の兆し

「この殺生丸が、人間ごときにそのような真似……すると思うのか？」

「へ？　あ、えっと……あはは、で、ですよね……？　勝手に慌ててしまってすみません」


　殺生丸はそのまま櫻子の首元へと甘く噛みつく。


「ちょっ！！？」

「……黙っていろ」


　ちりっとした痛みが櫻子を襲う。首筋を這う舌があまりにも生々しくて、みるみる内に櫻子の頬は桃色の染まっていく。黙れと言われて大人しく黙ったはいいものの、このまま何をされるのかは予測不可能だ。


「つまらん刀の宿命とやらに張り切っているお前も」

「あ……やだっ」

「半妖と言葉を交わすお前も」

「殺生丸さ……っ」

「全てがこの殺生丸を苛立たせる」

「……っ」


　殺生丸の唇は、首筋から鎖骨へと下りていきそこでもちりっとした痛みが走る。


「弱いくせに強がりを言い、どんな敵であろうと臆することなく立ち向かう。こんなにもお前の身体は脆い……刀の一振りで大きな傷が出来るほどに。人間の身体は柔らかい」

「ま、待ってくださ……っ」

「傷が痛むから私のところへ戻って来れなかったのか？　犬夜叉がいたから私の居場所を探そうとしなかったのか？」

「え……？」

「何故すぐにこの村を出ようと思わなかったのだ。犬夜叉とそんなに一緒にいたかったのか？」

「な、何を言っているのですか……？」

「私がお前に怪我をさせたからか、崖から突き落としたからか。だから、もう必要ないと思っているのか」

「え……？」


　殺生丸は噛みつくように、櫻子の唇を奪う。


「私だけでいいと言え。くだらん宿命も貴様の大切にする現代とやらも、いらぬと言え」


　櫻子の視界に入るのは、彼の綺麗な顔だけ。


「この感情に……名などない」


　櫻子の思考は止まったまま、ただあるがままに殺生丸の腕の中へと優しく抱かれている。彼の変化を初めて肌で感じながら、そして戸惑い言葉をなくす。


「何故なら、私はこんな感情に駆られたことなど生まれてこの方、一度もないからだ」


　これが、変わっていくということなのかもしれない。