第10章 紅色の刀身

「試してやろう。来い」

「え……？　な、何がですか？」

「お前の刀の腕で、人が殺せるのか試してやると言っている」

「……っ、どうして急にそんな……」

「急ではない。ずっと、思っていたことだ」


　二人の間に異様な空気が流れていく。殺生丸の目は本気だ、冗談なんかではない。それくらい櫻子にもわかってはいた。それでも、彼に刀を向けることがどうしても出来ない。それは情のせいか？　それとも単純に怖いだけか。


「どうした、何故刀を構えぬ」

「私は……殺生丸さんに刀を向けることなど……出来ません」

「……だから貴様は……甘いと言っている！」


　殺生丸は思い切り刀を振い、櫻子から羅刹桜牙を弾き飛ばした。櫻子の手から離れた刀は、二人のすぐ近くの地面に刺さる。


「あ……っ」

「いつまで甘いことを抜かしているつもりだ。私に刀を向けることが出来ない？　私は出来る、貴様に刀を向けることなど造作もない」


　天生牙の刃が、真っ直ぐに櫻子に向けられている。


「刀を取れ、櫻子。お前が自分の使命を全うしたいならば、好きにしろ。ただ……刀を握るなら、みっともないところを私に見せるな愚か者」

「すみません……」

「やはりお前に、刀は似合わぬな」

「え……？」


　殺生丸は不愉快そうに天生牙を鞘にしまう。櫻子は慌てた様子を見せるが、殺生丸にはどうでもよかったのか……初めて羅刹桜牙を手に取る。それを見た櫻子は、ゆっくりと目を見開いた。