第3章 魂の応え

「死ね、毒花爪！！」


　殺生丸の爪が鬼の肩を抉る、しかし鬼は顔色一つ変えない。櫻子が不審に思い鬼と距離を取り始める。


「そんなものでは、俺は倒せぬぞ？　殺生丸殿」


　鬼が受けた傷がみるみる治癒していく。


「……どういうことだ？」

「我は一鬼(いっき)！　その玉依姫が持つ刀、羅刹桜牙でのみ我を傷つけることが叶う。我はその刀の一部、五つの奥義を守護する鬼なり」

「五つの奥義……！　貴方はこの刀のことを詳しくご存じなのですか！？」


　一鬼の言葉に一番反応を見せたのは櫻子だった。その様子に、一鬼はにやりと笑いながら答えてやる。


「勿論だ。元はその刀と一体となり、持つ者に剣技を与えていたのだからな」

「では教えて下さい！　この刀のこと、どうして玉依姫はこの刀を封印したのですか！？」

「……ふむ。貴様、玉依姫の先祖返りだな？　あの時のような強い霊力が霞んで見えるな。ククッ」

「私はこの刀のことを知らなくてはいけないのですっ！」

「何故知る必要がある？　所詮それは妖刀。人間の貴様の手に余るのではないか？」

「……そうですね、理由を問われるとわかりません。でも私がこの世界に来たのには、何か意味があると思うのです。それを知る手がかりは、今はこの刀を知ること以外にありません」

「知ったところで無駄なこと。何故なら……」


　一鬼は腕を振り上げた、その瞬間櫻子の体内で鼓動が大きく鳴る。その原因が刀にあることを知り、ぎゅっと刀を握った。