第15章 一重梅と共に

「奥義……紅蓮爆裂破（ぐれんばくれつは）！！！」


　刀身が纏っていた赤い炎が、竜巻のように五鬼へと襲い掛かる。

　一瞬の出来事だ。


　五鬼は頭だけ残し、全てを竜巻で引き裂かれ燃え散っていく。あまりにも凄まじい力に、櫻子自身が瞬きを繰り返していた。


「え……」

「流石玉依姫の力……だな」


　頭だけになった今、けれども羅刹桜牙の攻撃だからか再生することはもうなかった。


「最後の一撃って、切ないよなぁ……そうは思わないか？」

「……そうかもしれませんね」

「ああ……でも」


　五鬼は静かに目を閉じた。


「悪くない」


　砂のように五鬼は消えていった。


　櫻子は手にしていた羅刹桜牙が鼓動をした気がして、刀身を見つめた。刀身は完全な紅色に色付いていた。


「それが本来の、羅刹桜牙の姿だろう」

「殺生丸さん」


　闘鬼神を腰にしまい、櫻子と向かい合う。


「紅色の刀身、それが羅刹桜牙の名の由来なのだから」

「そうだったんですね……」

「どうやら、私も刀のことに関しては間違えて記憶していたようだな」

「力の事ですか？」

「そうだ。通りで、お前が紅葉とかいう女に乗っ取られた時……刀を普通に使えるというのに、これが特別である理由がわからないと思った」

「それもそうですね、力の源は玉依姫……なのですから」

「お前が振るうから、意味のあるものだったのだな」


　櫻子は羅刹桜牙を鞘にしまうと、そのまま殺生丸へと渡す。それが最初の約束だったと、そういうように。