第2章 絡み付く運命

『そなた、玉依姫か……。再び人間の小娘が我を手にするというのか？』

　――貴方は……？

『答える必要はない。いいだろう、人間の小娘。その力、そなたなら正しく使うことも出来よう。だが今のそなたでは無理だ。強くなれ、その刀に相応しいだけの器になるのだ。そして……いつかその刀を手放す時が来たならば、我を再び玉依姫の命を持って封印するがいい』

　――玉依姫の、命……？


　刹那、空気は一変する。手に余るほどの得体のしれない力が、刀を通して櫻子へと流れ込んでくる。だからといって、何か大きな変化があるというわけではないが。櫻子が刀を手にした途端、その場の全ての空気が変化した。

　充満していた邪気が、一気に浄化されたのだ。これには殺生丸も驚いたのか、驚愕の色を見せる。


「玉依姫様、よくやりました。さあ、それを私にください」

「伊澄さん……？」

「この日をどれだけ待ち望んでいたか。この伊澄という娘の皮を被って待っていたのだ！！」


　伊澄の身体を突き破り、妖怪が出て来る。妖怪は櫻子の刀を奪おうと襲い掛かる。


「っ……！！　伊澄さんじゃ、ないのですか！？」


　刀を握ったまま一瞬固まるが、すぐに櫻子は刀をしっかりと構え始める。それを見た殺生丸が動いた。


「毒華爪（どっかそう）！！」


　殺生丸の爪が妖怪を溶かす。ぎょっと驚きながら、櫻子は少し後ずさる。襲い掛かろうとしていた妖怪は、殺生丸の手により葬られた。