第5章 ３。

自分の家でありながら、ここまで気を使わなければならないことに、とても窮屈さを感じているだろう。それでも彼女は長年私のそばにいて、私の気持ちに寄り添ってくれている。彼女は私にとって、非常にかけがえのない存在だ。

「二人はいつものお使い？」
「そう、少し多めにお金を渡したから、少し寄り道でもしてくるんじゃないかな？帰ってきて疲れているのに申し訳ないけど、二人が帰ってきたら買い出しをお願いしてもいい？」

「うん、わかった」
「帰ってきたばかりなのに、ごめんね？」

私はシイナに今後の予定を頼み、少し会話を交わした後、お互いに何も言わずに静かに部屋を後にし、リビングに戻った。

リビングに戻ると、私はリビングテーブルの椅子に座った。シイナは、キッチンと呼ぶには簡素すぎる場所で、流しに向かって地下水を汲み上げる手動ポンプから水を汲み上げ、コップに注いで一気に飲み干した。

そして、もう一杯水を注ぎ私の目の前に置いてくれた。私は「ありがとう」と言い、コップに口をつけ少し飲んだ後、両手でコップを包み込むように持ってテーブルに置いた。その後、シイナは私の目の前の席に座った。

「ねぇ、お母さん。まだアレ持っているつもりなの？」
シイナは頬杖をつきながら私を真っ直ぐ見つめ、少し眉をひそめて問いかけてきた。

「…はは…うん…もう、ちゃんとしなきゃって分かっているんだけどね？」

私はその問いに対し曖昧な返答しかできず、自分の不甲斐なさに呆れ、自嘲気味に苦笑いを浮かべた。

「私が処分しようと思えばできるけど、それじゃあ意味がないよね。確か、お父さんからのお下がりだって言ってたし？それに、あれはお母さんが心臓を捧げた証だもんね？」

「そう、お下がり…今ならあのマントはプレミアがつくかな？ははっ、「証」だなんて大したものじゃないよ…」

「また、そんな言い方して、どんな形でもあのマントはお母さんが頑張っていた証だよ。最近、職場でもお父さんの噂、よく聞くよ？人類最強だって…でも、実際はどんな人だったの？」

珍しくシイナがリヴァイについて追及してきた。普段はリヴたちがいるため、聞きたいこともなかなか聞けないのだ。