第16章 14。

「あの日…会議を急遽欠席した日…ここに来るまでの道中で迷子になっていたリヴに出会ったんだ。偶然だった…なんて、言い訳にしか聞こえないよね。」

「ああ、全くだ…クソが…」

私はリヴたちに出会った日のことを伝えた。すると、リヴァイは吐き捨てるようにそう言い、舌打ちをした。私はそんな彼の様子に苦笑いを浮かべながら、あの日の出来事を何としてもしっかりと伝えなければならないと思っていた。

この先、私がについて何を語っても、すべて苦し紛れの言い訳にしか聞こえないかもしれない。それでも、そのことを受け入れ、リヴァイとが二人で前に進めるように、私も二人を見守りながら、共に前に進みたいと思う。きっと、この考え方が私たち三人にとって最良の判断となることを願っている。

リヴたちに出会えたことを「偶然」と言えば、聞こえは良いだろう。しかし、あの日の出来事は「偶然」ではなかったのだ。いつか訪れる必然的な運命によって出会ったのだと、今では思う。

私は「リヴが生まれた」という手紙を受け取った日から、心の底でリヴにずっと会いたいと思っていた。しかし、それは叶わぬ夢であり望みだと思い、私は諦めていた。

ところが、突然思いがけない形で私の夢と望みが叶った。あの日、リヴと出会い、名前を聞いたとき、リヴァイとの子どもだと確信した瞬間、なぜか他人だとは思えなかった。心から嬉しかったのだ。

リヴとルアは血のつながりがなくても、本当の双子の兄弟のように仲が良い。彼らと過ごす時間は、心に溢れる安心感をもたらし、三人で過ごした短い時間の中で感じた喜びは、これから何があっても忘れることはないだろう。

この先、リヴァイがに会いに行き、息子に会った時の反応は想像し難い。それでも、誰よりも愛した女性との間に授かった子どもであるため、目に入れても痛くないと思うだろう。

私は腕を組み、「5歳児の相手をするリヴァイ」を真剣に想像してみたが、やはり簡単には思い描けず、それでも諦めずに何度も想像しようとしている自分に呆れ、リヴァイに気づかれないように思わず笑ってしまった。