第15章 13。

しかし、私が目を覚ましたことで、彼らの表情には心からの安心感が浮かんでいた。私は彼らに心配と迷惑ををかけたことを申し訳なく思いながら、霞んだ視界の中で彼らを見つめ、眉をひそめながら微笑み返した。

そして、私を見つめる彼らの視線から逃れるように視線を逸らし、誰かがメガネを外してくれたのだろうか、私は目元に片腕を置いて大きくため息をついた。

そして、深呼吸を繰り返すうちに鈍っていた頭と思考が活発に働き始め、意識を失う前の記憶が徐々に蘇ってきた。私はすべてを思い出し、全身に表現しきれない感情が込み上げ、両手で顔を覆った。「最悪だ」と心の中で何度も呟いた。

こうなることは覚悟の上だったはずなのに、いざ現実を突きつけられたとき、こんなにも辛い現実が待ち構えていたのかと実感し、恐怖心を抱き、現実から逃げたくなった。それでも、私は現実から目を逸らすことは許されないし、現実から逃げたいと思っているのはリヴァイなのだ。

私は「が生きている」と告げたときの彼の表情と姿を思い出し、顔を覆っている両手の中でまぶたをきつく閉じ、奥歯を噛みしめた。

「それにしても、驚いたよ…兵長があんな風に取り乱すなんて…」
「あのチビも人間だから…」
「おい、ミカサ！」

「でもよぉ、もしかしたら兵長さ…ハンジさんのこと撃ち殺してたかもしんねぇんだぜ？」

「コニー、あなたは本当にバカですか？問題はそこじゃないでしょう？」
「ああ、サシャの言う通りだ。確かに下手をすればハンジさんは撃ち殺されてもおかしくなかったが…重要な問題はそうなった「原因」があったということだ。そうですよね？」

しばらくの間、食堂には重い沈黙が漂い、不気味なほど静かだった。しかし、アルミンが静かに口火を切って話し始めると、彼らはそれぞれの意見を交換し始めた。

私は彼らの意見に耳を傾けながら両手で顔を覆い、6人の視線を全身に感じていた。その時、ジャンが問いかけてきた問題に対し、私はぎこちなく肯定するように頷いた。

すると、彼らは私の頷きを見逃さず、詳しい事情を何も知らないことに困惑した様子で小さく息を吐いた。そして、再びその場に重たい沈黙が訪れた。