第3章 僕と「はじめまして」や、その他諸々。

『未知への遭遇』
※スンギルの1人称は「俺」にしています。


アジア大会を制したイ・スンギルは、己の競技人生の大きな目標を1つを達成した喜びの裏で、何処か虚無感のようなものも覚えていた。
「勝者が浮かない顔だな」
2位だったオタベックに声をかけられ、スンギルは僅かに口元を歪める。
「…君はこの先どうするの？」
互いにベテランの域に差し掛かってきた同年代の2人は、今後について考える必要も出てきたからだ。
「俺は、将来祖国にリンクを作って後進の門戸を広げたい。そんな俺の夢に協力してくれる人達も、少しずつだが集まっている」
左手首のブレスレットに触れながら返すオタベックを、スンギルは少しだけ眩しそうに見つめる。
「俺は…競技以外の自分の姿が、未だ想像出来ない」
「それだけお前が競技に打ち込んでいる証だろう。昔より選手寿命は延びているのだから、焦る必要はないんじゃないか？」
「確かに優勝出来たのは、俺達より年長者の『怪物』が参戦してなかったのもあるからな」
「結果も実力だ。だが、その『怪物』の後輩達も侮れないぞ」
その時、廊下から賑やかな声が聞こえてきた。
「アレクくん、3位入賞おめでとう！」
「有難うございます！南さんもFSの3A-4T、カッコ良かったです！」
「噂をすれば…アレクとミナミは特に仲が良いと、サユリも言ってたからな」
「サユリ？」
抱き合ってその場を回り始めた『サムライ』伊原礼之と南健次郎を横目に、スンギルはオタベックに質す。
やがてそれが、『怪物』や『サムライ』の振付も手掛け、過去にオフのアイスショーで犬談義をした人物である事を思い出した。
「サユリの振付は、特にEXが好評だ。今後のお前にとっても、充分会う価値はあると思うが」
オタベックの言葉を聞きながら、スンギルは純と、彼の振付で滑る『怪物』や『サムライ』の姿を脳裏に浮かべていたが、突然湧いた複数の声に思考を中断される。
「氷上では平気なのに、どうして陸上で目回してるの？」
「利き側と逆に回ってたのが原因や…アレクくん、堪忍～」
「大丈夫です～…多分」
「全く、何をやってるんだお前達は！」

回り過ぎて目眩を起こしながらも互いを支え合う礼之達に、傍にいたピチットとオタベックが手を貸しているのを、スンギルは思わず自分の悩みも忘れる程呆れ返った表情で眺めていた。