第20章 新しい関係

一緒に歩いていれば、いつの間にか煉が車道側を歩いてくれていたり、何かと手伝ってくれて、助けてくれて、守るように、庇うように傍にいてくれる、それは変わらないけれど。
それだって、すごく嬉しいこと…なんだけど。
でも。

「変だよ……」

恋人同士…なのに。
だったら自分から…と、もちろん思わなくもない佐奈だったが、今のあの状況の彼にそんな風にして、拒否られたら……。

（駄目だ……）

きっと凹むなんてもんじゃ済まない、と自己分析してみたりして。
臆病な気持ちが浮かんで、動けない自分がいる。

「あー、もーっ」

佐奈は天井に向かって両手を突き出した。
本当はこんな風にうだうだと一人どんより思い悩むなんて嫌だし、そんなことしていたくない。
でも、気になる。
気になるから知りたいし、ちゃんと訊こうと思ったことだってある…のだが。

（何か…タイミングというか……）

何となく、佐奈が訊ねようとすると、煉はそれをはぐらかそうとするのだ。
訊かれたくないんだと、それだけで分かってしまう。
だから…訊けないまま…。
何だか…切ない。
佐奈は切なくて、淋しくなった。
煉は相変わらず優しいし、前にも増して、すごく大事にしてくれているのが自分でも分かる。
分かるけど、ただ守られて、大事にされて、優しくされる。
それだけじゃ……。

「やっぱり嫌だよ、煉……」