第19章 夏の思い出－２

「あれって……」

そういえば、自分達の直前にスタートしたのは、擬人化同士のペアだった。
ということは、あれは……。
擬人化達は、自身の意思以外でも、何かショックを受けたりすると獣化してしまうことがある。
あれはそういうこと…だろうか。
しかもどちらも横たわっていて、ぴくりともしていない。

「タカヤくん、あれ……！」

どうにかしないと、と続くはずの言葉は、佐奈の口を突くことはなかった。

「……っ！？」

黒い『何か』が、そこにいた。
本当に、いつの間にか、目の前に……。
煙のような…霞のような、でも…恐ろしいと直感する『何か』。
咽喉が引き攣って、声が出ない。
本当に怖いと、悲鳴すら出せないんだ、なんて新発見している場合じゃない…と。

「ぅ、うあああああっ！」

男の叫び声。
驚いて振り返った目には、一人逃げていくタカヤの背中が遠ざかっていくのが見えた。

（うそ、タカヤくん……っ）

自分だけ取り残された、と感じたのは、一瞬。
急に目の前が、真っ暗になった。

（こわいっ！）

瞬間的に感じたのは恐怖と……・。

（煉！）

無意識に煉の名を呼んで、それきり……。

（それから……）

頭が霞んで、視界も揺れていて……。

（なにも…きこえない……）

木々のざわめきさえ、聞き取れない。
それが、尚更怖くて…心細くて……。
感覚を失くしたかのような耳朶に、けれど……。
「…っ、佐奈…佐奈！」

聞こえた声に、佐奈の眼差しが焦点を結んだ。

「れ…ん……？」

ぶれる視界が、赤い髪を捉える。
それから…同じ、真紅の眼差し……。

（れん…だ…）

煉が、来てくれた。
それだけで、佐奈は泣きたくなった。