第11章 気掛かり

「そういやぁ見かけねえな。何処行った、アイツ？」

イタチのお茶を勝手に呑み干して、飛段が首を傾げる。鬼鮫は呆れ顔をした。

「聞いてるのは私なんですがね」

「何が気になんだよ？」

「あなたたちには関係ありませんよ」

「あー、まぁそりゃそうだ」

あっさり頷いて頭の後ろで手を組んだ飛段だったが、すぐ身を起こして鬼鮫を見る。

「で、お人形ちゃんに何の用な訳よ？」

「人の話を聞かない人には何を話しても無駄だと思うんですがねぇ。聞いたってすぐ忘れるんでしょう？」

皮肉げに言った鬼鮫へ飛段はにやっと笑って見せた。

「馬鹿言うな。面白ぇ話なら忘れねえよ。詰まんねえ話だったら覚えてる意味ねえし」

「成る程」

「だからオメェが面白え話をすんなら、俺も物忘れしねえですむってんだ。ん？面白え事なら一枚噛ませろよ」

「詰まらない事ですよ」

鬼鮫が切り捨てた話を、デイダラが拾った。

「最近何か臭えよな、旦那。俺も気になってたんだ。うん」

場に居た全員の目がデイダラと鬼鮫に注がれた。
鬼鮫は器用に片眉を上げて周りを無視し、デイダラを見る。

「臭い？」

「臭えだろ？」

「それはどういう意味です」

「？臭えったら臭えって事だろが。うん。何言ってんだ、オメェは」

「どういう意味で臭いのかと聞いているんですよ」

「どういう意味って。……まさかオメェ、臭いって知らないの？え？鬼鮫、臭いって知らねえのか!?臭いの意味を知らない!?何しに日本に来たかわかんねえユーでも臭いくらい知ってるぞ、六割方くらいは！俺調べの予想だけれども！臭いを知らない!?臭いを知らないデスか！オメェが!?飛段じゃなくて!?」

「おい、何でそこに俺が出て来んだよ、臭えくれぇ知ってら。ざけんなよゴラ」

「だよな、飛段だって臭いの意味くらい知ってるよな！大丈夫か、鬼鮫!?一時間十両で日本語教室やってやるぞ、オイラにかかりゃ十年くらいで日本語の基礎知識はバッチリだ。どうだ、うん？」

「…あなた今まで私と何語で話して来たつもりでいるんです？十年かけて日本語の基礎知識を学ばなければならない相手と、あなた何語で話して来たんです？」

「一時間十両はふっかけ過ぎだ。よくせき金欠なのだな、デイダラ」

帳簿を閉じて角都が手を組んだ。

「…俺なら一時間八両でいい。三年で基礎を築いてやろう。どうだ、鬼鮫」