第9章 ロザリオの祈り（ゾロ＋α）

“ゾロはいいね、男の子だから・・・私だって世界一強くなりたいよ！！”


“人間は・・・なんて脆いんだろうね・・・ゾロ・・・”


人間は脆い。
床に落としたガラス細工のようにある日突然、粉々に壊れてしまうことがある。
だから人は強さに憧れるのだろう。

自分が壊れないように、そして、壊れてしまった人の遺志を守るために。


“約束しろよ！！　いつか必ず、おれかお前が世界一の剣豪になるんだ！！”


亡き親友と二人で競った称号。
くいなが手にしないのであれば、それをおれ以外の誰かに渡すわけにはいかない。

ジュラキュール・ミホークをその座から引き摺り下ろすまでは、絶対に死なない。

そう固く誓っていたはずなのに・・・

海で出会った二人の人間が、自分を大きく変えてしまった。

くいなとの約束に捧げたはず命を、別の人間のために捨ててもいいと思うようになってしまった。

その一人は、未来の海賊王。

そしてもう一人は・・・



「クレイオ・・・？」

目を覚ましたゾロの視界に真っ先に飛び込んできたのは、見慣れた天井。
そこからゆっくりと視線を下に落とすと、ゾロの脇腹の辺りで突っ伏しているクレイオがいた。
看病しているうちに眠ってしまったのか、ベッドの脇に持ってきた椅子に座り、静かな寝息を立てている。

「・・・・・・・・・・・・」

部屋には小さなランプの明かりしかなかったが、壁の時計の針を見るには十分だった。
時刻は2時58分。
暗さからいって、深夜の方か。

ゾロは上半身だけを起こすと、自分と掛け布団の間に挟まっていた薄手の毛布を引っ張り出し、クレイオの肩にかけた。

「ん・・・ゾロ？」
「悪ィ、起こしたか」

ミホークと勝負をしたことははっきりと覚えている。
何日間寝込んでいたかは分からないが、かなり心配をかけてしまったに違いない。

「そんなとこで寝てんな。風邪ひくぞ」
「ゾロこそ大丈夫なの？　怪我人は貴方でしょ」

目を擦りながらゾロの顔色を確認してくるクレイオは、さすがに疲れているようだった。