第9章 ロザリオの祈り（ゾロ＋α）

むなしいことと分かっていても、考えずにはいられない。


もし、ミホークが海賊でなかったら。
もし、クレイオが修道女でなかったら。

もし、二人の関係の始まりが優しいものだったなら。


「クレイオ、おれはお前に何も望まん」


ミホークが海賊だったから、クレイオが修道女だったから、二人はこうしてグランドラインの小さな島で出会うことができた。
それがいずれかを不幸にすることになったとしても。


「死ぬと決めたお前から、何かを取ろうとも、奪おうとも思わない」


だから、お前はその優しい心だけ持って逝け。
苦しみや心配はここに全て置いていけばいい。

お前が抱えてきた苦しみは全ておれが始末する。
お前が抱えている心配は全ておれが解決させる。


「娘は必ず守る。お前の望むことをする・・・おれがお前にしてやれることは、それだけだからな」


おれはお前に赦してもらえるとは思っていない。
出会ってからずっとお前を脅し、その身体を凌辱してきた。
その償いにはならんだろうが、お前が望む道を誰かに邪魔はさせない。

たとえ、愛する女が業火に焼かれている姿を見ることになろうとも───


「・・・ミホーク・・・」


クレイオの目からは涙が零れていた。


ジュラキュール・ミホーク・・・

瓦礫の上に産み落とされた私は、両親の顔を知りません。
太陽の光を見るよりも先に、血の赤を知りました。
言葉を覚えるよりも先に、憎しみや怒りの声を知りました。

神に導かれてやってきたこの島でも、私を本当に受け入れてくれる人はいませんでした。

でも・・・貴方だけは・・・

どのような形であれ、私を求めてくれた。

“おれはお前の顔を見るまでこの島の人間を殺す”

私一人の命と、大勢の人間の命を天秤にかけた貴方。
非情なその言葉を受け入れることができたのは、生まれて初めて私自身の命の重みを感じることができたから。


「ありがとう・・・ミホーク・・・・・・」


ミホークの唇に自ら寄せた、クレイオの唇。
それらが重なり合った時、朝露で冷えていた男女の肌が再び熱を帯び始める。

二人を照らしていた最後の満月はすでに、輝く朝陽とともにその姿を消していた。