第9章 ロザリオの祈り（ゾロ＋α）

もうかれこれ1時間は荷造りをしているのに、まったくはかどらない。
それよりも、怒りと悲しみを抑え込むのに必死だった。

部屋の隅に立てかけてある、愛刀『菊幻』。
それを握ったら最後、“誰か”を殺さずにはいられなくなりそうだ。

ミホークを？

違う・・・

悪魔として生まれながら、それを受け入れることもできず、ただ無様に己を呪っているだけの、


「この私を殺すまで・・・」


きっとミホークを斬りつければ、返り討ちに遭うだろう。
もしくは、“誰かを殺そうとしている”クレイオの刀がミホークに届く前に、ゾロがクレイオを斬り捨てるだろう。

そうしたら・・・死ねる───


クレイオがゆっくりと『菊幻』に歩み寄り、柄に触れようとしたその瞬間。


「クレイオ！！　開けろ！！」


ドアを激しく叩く音と、慌てたペローナの声が部屋中に響いた。


「ぺ、ペローナ・・・？」


いつもと様子が違うペローナに、嫌な胸騒ぎがした。
しかし、食堂でのこともあるし、今は誰とも顔を合わせたくない。

「ペローナ、今は忙しいから後にして」
「それどころじゃねェんだよ！！　ちくしょう、鍵なんかかけやがって！　開けろ、クレイオ！！」
「今は一人にして欲しいの！　だから───」

“放っておいて”、そう叫ぼうとしたクレイオの両目が驚きで広がる。


「ふざけンな！！　てめェ、この私を締め出そうったってそうはいかねェぞ」


怒りのせいか、通常の5倍以上の大きさの姿になってドアをすり抜けてきたゴーストプリンセス。
だが、その顔は今にも泣き出しそうだった。


「早くしねェとッ！！　ミ、ミホークがッ・・・ミホークがゾ、ゾロを殺しちまう！！」


ミホークが、ゾロを殺す・・・？


「あのバカ、ミホークに真剣勝負を挑んでッ・・・！！　敵いっこねェのにっ」


おそらく、二人の勝負を途中まで見守っていたのだろう。
ペローナの表情を見れば、状況が最悪だということは火を見るより明らかだった。


「ゾロ・・・！！」


自分が行った所でどうにもならないかもしれない。
だけど・・・


「ペローナ、二人の所に案内して！！」


あの二人の前に自分は無力だと分かっていても、立ち上がらずにはいられなかった。