第9章 ロザリオの祈り（ゾロ＋α）

───シャンクスが来たら・・・出ていけ・・・？

「そ、それは・・・どうして・・・？」
「それが疑問なのはおれの方だ。お前は何故、いつまでもこの城にいる？」

ゾロは修行のため。
ペローナは他に行く当てがないため。

でも、クレイオは違う。


「お前が生きる場所はここではない」


それは初めてミホークに拒絶された瞬間だった。

母が殺された日、炎の中から現れた時も、
シャンクスに連れられて15年ぶりに再会した時も、

ミホークはクレイオを受け入れこそしなかったものの、追い返すこともしなかった。

そばに居させてくれたのに・・・
今は強制的に追い出そうとしている。

「ちょっと待て、ミホーク！！　なんでいきなりクレイオを追い出すんだよ！！」

ペローナが怒鳴り声を上げたが、ミホークはそちらを見ようともせずにクレイオに目を向けていた。
ゾロは相変わらず口をつぐんだまま成り行きを見守っている。

クレイオは唇をギュッと噛むと、震える声で頷いた。


「分かった・・・シャンクスが来たらここから出ていく・・・」


そうしなければ、ミホークは私に言葉以上の凶器を向けるでしょう。
貴方は悪魔なのだから。


「確かにこの島も・・・この城も・・・私の生きる場所ではない」


この怨念渦巻く古城は、貴方が心休まる唯一の場所。
私の存在はきっと、邪魔なだけなのだろう。


「でも、私がこの島に来たのには、どうしても貴方に聞きたいことがあったから」

「・・・それは何だ」

「貴方が私の母親を愛していたかどうか───」


グランドラインに浮かぶ、孤島。
そこに住んでいた修道女を、貴方は愛していたのだろうか。


「私を娘として認めてくれなくてもいい。愛情もいらない。でも・・・魔女として火あぶりになった母を、貴方が愛していてくれたのかどうかだけ、私は知りたかった」


ずっと知りたかったくせに、本人を目の前にすると知るのが怖くなった。

でも貴方に拒絶された今、どうかそれだけは教えて欲しい。