第9章 ロザリオの祈り（ゾロ＋α）

突然現れた見知らぬ男達を、村人達は明らかに警戒していた。

だが所詮、ここにいるのは農夫や猟師ばかり。
海賊の相手になれるような者達ではない。

なまくらの剣や猟銃、農耕具と、海賊から見たらオモチャのような武器しか持っていない村人達は、赤髪の男らの迫力に負けて次々とその場から去っていく。

そして動ける者が全員いなくなり、視界が開けた神父の家の前は、血の海となっていた。

「これ、全部お前一人でやったのか？」

血の量、散らばった臓器の数。
それを計算すれば、ざっと10人は殺したか。

赤髪の男は、人間の“残骸”の中央に立っている少女に目を向けた。

「だが、ちょっとばかりやりすぎたな」

微笑みながら、血肉の飛び散った場所へ足を踏み入れようとすると、クレイオは初めて怯えた声で叫んだ。

「来ないで！！」

「ん？」


金髪とは違う髪の色・・・
この人達は異国の人だ。


「あなたはお母さんの処刑には関係ない。だから殺したくない」


でも・・・


「今・・・私は自分を止めることができない！！　だから、来ないで！！」


父の剣そのものが意志を持っているのか、それとも彼女の身体に流れる父の血がそうさせているのか。
クレイオは自分の身体を自分でコントロールすることができなくなっていた。

もし一歩でも剣の間合いに誰かが踏み込めば、頭で何かを考えるよりも先に手が動いてしまう。
その人間を殺すために。

「ほう？　じゃあ、おれがそばに寄れば、お前はそいつでおれを斬るというのか？」

「・・・そうなっちゃう・・・だって私はもうこんなに殺してしまった」

周囲に転がる大量の死体。
どれもクレイオの倍以上はある大柄な男達だ。


「でも、お前は自分で自分を止めることができねェんだろ。なら、誰かが止めてやらねェとな」


麦わら帽子から覗く赤い髪を、月光が照らす。
彼が一歩、また一歩と距離が縮めるたび、クレイオは恐怖を覚えていた。

剣を持つ手が初めて震える。