第9章 ロザリオの祈り（ゾロ＋α）

「神父様・・・」

クレイオは床に膝をついて頭を下げる神父から目を逸らし、明るい窓の向こうを見た。

教会を林ごと燃やし尽くした火事のせいか、煙の匂いが充満している。
これはしばらく消えることはないだろう。


「あの人は・・・どこ？」


炎の中から現れた、悪魔。

“おれと一緒に来い”

とても・・・とても、怖い目をしていた。
でも、どこか懐かしい匂いがした。

「私、分かる・・・」

羽飾りの帽子に、黒い髪の人。
眉一つ動かさずに人を斬り殺すのに、自分を抱きしめてくれる手はとても優しかった。


「───あの人が私のお父さん」


あの男と母が、どのような関係かは分からない。
子どものクレイオには、二人の間に性交渉があったかなど考えも及ばないことだった。

ただ、命が生まれるためには、父親と母親の両方の血が必要なのだとしたら・・・

きっと、自分の身体に流れる血の半分は、あの人のものだ。


“───クレイオは私の子・・・ただ、それだけです”


だってそう考えないと、村人を赦して死んでいった母と自分はあまりにも違いすぎる・・・


「教えてください、神父様・・・あの人は・・・どこですか？」


私はもう、神に祈ることはできない。
聖母様に助けを求めることもできない。
だって、悪魔の子なのだから。

「クレイオ・・・お前が言うその男はもう、この島にはいない」

「え・・・」

「彼は海賊という、決して関わってはいけない男だ」

「かいぞく・・・？」

数時間前、眠るクレイオを抱きながら神父の家の木戸を叩いた男。
彼は全てを悟った目で神父を見つめると、血がベットリとついた剣を向けた。