第9章 ロザリオの祈り（ゾロ＋α）

「お前がこの島にもたらした災いのせいで、私の息子は死んだんだ！！」

直径10センチほどの石が、母の額にぶつけられる。
それを投げたのは、クレイオのことを一番からかっていた少年の母親だった。


“やーい、悪魔！！”

“母ちゃんが言ってたぞ、お前が黒い髪をしているのは悪魔だからだって”


ガキ大将だった少年が死んだのは、流行り病のせい。
だが、母親はその伝染病こそ魔女のしわざだと信じ切っていた。


「返せ・・・私の息子を返せ！！」

「悪魔に身を売った魔女に死を！！」

「今すぐ火あぶりにしろ！！」


完全に集団ヒステリーと化した村人達。
恐怖や不安が人から人へと伝染し、正常な判断ができなくなっていた。


「そもそもお前がクレイオを身籠ったのは、この島で大量殺人が起こったのと同時期だった！！」


8年前、一夜にして10人以上の若者が何者かに殺された。
それはこの平和な島にとっては前代未聞の、まさに悪魔の所業と言わざるを得ない事件だった。


「しかもお前が満月の晩に通っているのは、その時の犠牲者の墓だろう！」

大人数の人間が殺された時、処女のまま妊娠した。
そのお前が、彼らの墓でいったい何をしている？


「・・・・・・・・・・・・」


頭から血を流している母は、もはや声を出すこともできなくなっていたのだろう。
彼らの“異端審問”に反論することなく、静かに群衆を見つめていた。

その瞳に人々の背筋に戦慄が走る。


「なんだ・・・その目は・・・」


はっきりと恐怖を顔に浮かべ、後ずさりをした村長。


「・・・・・・・・・」


母はとても慈悲深い瞳をしていた。

貴方達がこれからやろうとしていること、その全てを赦します・・・

そう言っているかのように。