第8章 真珠の耳飾りの少女（コラソン）

「そしてそのまま姿をくらまします。海兵達は皆、おれ達が死んだと思うはず」

「・・・・・・・・・・・・」

「ロシナンテ中佐は“真珠の人魚”護送に失敗し、海難事故により殉死した・・・彼らはそう報告することでしょう」

静かに語るロシナンテの口調からは、一切の迷いが感じられない。
クレイオがインぺルダウン送りになると聞いてから、まだ一時間も経っていないというのに、まるでずっと前から計画してきた事を語っているかのよう。

もしかして、この男は───


「そうなればおれは海兵ではなくなり、世界から“消えた男”になる・・・」

「ロシナンテ・・・お前・・・」

「センゴクさん・・・貴方ならもうお気づきでしょう」


両親に死なれ、兄と離れ離れになって泣いていた子ども。

“身寄りがないのか・・・・・・！！”

その肩はとても頼りなくて。

“───じゃあおれと一緒に来るか？”

握り返してきたその手はとても小さくて。


あれから14年。
立派な海兵に成長した男は今、その肩書きを捨てようとしている。


「おれはその足でドフラミンゴのもとに向かいます」


やはりか・・・とセンゴクは思った。
やはり、ロシナンテはドレスローザを放っておけないのだ。

「海兵でなくなっても、おれの背には正義の二文字があります。だから、ドンキホーテ海賊団に入った後も、センゴクさんに報告を入れます」

海兵のままだったら、ドフラミンゴに関する任務には就かせてもらえない。
それに、クレイオを救う事もできない。

ならば、海兵としてのドンキホーテ・ロシナンテを殺す。

それがロシナンテの選んだ答えだった。