第8章 真珠の耳飾りの少女（コラソン）

「ごめんなさい・・・ロシナンテ」

貴方は今、とても苦しんでいる。
それが痛いほど分かるのに、私には貴方のその苦しみを和らげてあげることができない。

「なんで・・・君が謝る？」
「だって貴方は何度も私のために泣いてくれたというのに・・・」


“君は何一つ悪いことをしていないのに、こうしてマリージョアに連れてこられ、拷問を受け続けてきた”

“人間は己の欲で君を傷つけているというのに、君は争い事や悲劇が繰り返されないように涙を堪えている”


「私は貴方のために泣くことすら許されない」


“おれは恥ずかしい・・・自分の身体に流れる、この血が・・・！”


天竜人の血が流れる貴方は、苦しくなるほど優しい人。
世の中の天竜人達に欠けている、温かい心を持った人。

貴方が苦しんでいるのは、その天竜人の血のせい？

それとも、何か別の───？


「ははは・・・何言ってるんだよ、クレイオ」

「・・・・・・・・・・・・」

「おれは決めたんだ。お前に涙を“流させない”ためにここにいるんだってな」

ロシナンテはクレイオの頭を優しく撫でながら、柔らかい笑みを浮かべながら顔を覗き込んだ。

「おれが任務を解かれるまでは、絶対にお前を泣かせはしない。そして・・・」


───任務を解かれる前に、お前を必ずここから救い出す。


「・・・そして？」


だけど、それは口に出すことができなかった。
果たせないかもしれない約束を交わすわけにはいかない。


「そして、いつもお前を笑わせてやるさ！　こうやってな！！」


ロシナンテはごまかすように、クレイオの背中をくすぐって強引に笑わせた。
だが、そんな自分に呆れてしまう。

自分はつくづく、情けない男だと。