第8章 真珠の耳飾りの少女（コラソン）

同情ではなく、愛情ならば・・・
この感情は許されないものだ。

おれは海兵で人間、クレイオは人魚。

結ばれるわけがないし、結ばれていいはずもない。


“妙ですね、クレイオの話をしているのに・・・なぜ、貴方まで悲しそうな顔をしているんです？”


頭では必死にその感情を掻き消そうとしているのに、心はどうしてその逆を行こうとするんだ。

「あ！！　今、星がスーって落ちて消えた！」
「それは流れ星だ。願い事をすると叶うんだぞ」

流れ星どころではないロシナンテが気の無い返事をすると、クレイオは瞬きをしながら星が流れた場所をもう一度見上げ、何かを呟いた。


「ロシナンテの心配事が無くなりますように」


心の中を見透かしたかのような言葉に、ロシナンテの瞳が大きく広がる。


「今・・・なんて？」
「流れ星を見たから、願い事したの」

さっき教えた迷信を本気にしたというのか？
いや・・・それよりも・・・

「願い事・・・そんなんでいいのか？　もっとあるだろ、ホラ、ここから逃げ出したいとか」
「そっか・・・じゃあ、また流れ星を見たら今度はそれをお願いする」

クレイオはニコリと笑うと、もう一度さっきと同じ願い事を呟いた。

「今はロシナンテの方が大事。今日、一度も笑ってない」

「な・・・なに言ってるんだ！　ホーラ、いつも笑顔のロシナンテさんだぞ！」

満面の笑みを見せるも、クレイオは首を横に振るだけだった。

「それは作った笑顔。いつものロシナンテはそんな変な顔で笑わない」
「へ、変？！」

自分の作り笑いはそんなに変なのか、と戸惑っていると、クレイオの柔らかい手がロシナンテの頬を撫でた。