第3章 ある娼婦と海賊のはなし　～サンジ編～

「ごめんよ、クレイオちゃん・・・！　本当に・・・ごめん」

「サ、サンジ？！」


額を地面に擦りつけ、大粒の涙を流しながら謝罪するサンジ。
クレイオはその行動の意味が分からず、慌てて自分も跪くと、その顔を覗き込んだ。


「どうして貴方が謝るの？」


母親を強姦したのも、
先生を強姦したのも、
クレイオを娼婦にしたのも、

元凶の全ては男にある。


「貴方は何も悪いことをしてないでしょ？」

「だけどおれは、同じ“男”として君に謝りたい！！　君の母親を婚礼前夜に犯しちまってごめん・・・！」

「・・・・・・・・・・・・」

「君の大切な先生を犯してごめん・・・！　死なせてしまってごめん・・・！」

「サン・・・ジ・・・」

何度も何度も地面に打ち付けるサンジの額からは血が滲んでいた。

「君を・・・冷たくて暗い地下牢に15年も閉じ込めてごめん・・・！」

自分などが謝ったところで、クレイオが味わってきた苦しみを消すことはできない。
しかし、サンジには謝り続けることしかできなかった。


「優しい君に、性欲処理をさせてしまってごめん・・・！」


サンジはクレイオが出会ってきた男達の中で唯一、欲望を抑えた男。
その彼が今、顔も知らない人間の罪を背負い、謝り続けている。


「おれは男として！　これまでと、これから君に関わる、全ての野郎共の代わりに謝りたい・・・！！」


そんなサンジに心を揺さぶられ、クレイオは堪えきれずに両手で顔を覆った。
次の瞬間。


「・・・ッ・・・ック・・・ひっく・・・」


小さな嗚咽。
それはだんだんと強くなっていく。


「・・・ヒック・・・ああ・・・ああ・・・！！」


地面に零れ始めた、大量の涙。

太陽の下は、クレイオを閉じ込める鉄格子も、クレイオの身体を求める男もない。
こんな幸せな場所の下では、絶対に泣かない。
そう決めていたはずのクレイオが、土下座をするサンジにもたれかかり、咽び泣いた。

それはまるで、生まれた瞬間から取り囲んでいた“闇”を涙で洗い流すかのように───