第3章 ある娼婦と海賊のはなし　～サンジ編～

「で、お前が怒らせた女って、そのショーフなのか？」

「ああ・・・そうだ」

男の欲望の捌け口になってもいつも笑顔を絶やさない、健気な彼女を幸せにしてやりたいと思った。
そのためには、娼婦という仕事の呪縛から解放してやらなければ。

「とても優しい子なんだ・・・だから、娼婦をやめさせてやりたいと思った」

「なんで？」

「性欲を慰める仕事なんて、心の底から望んでやる人間なんているわけねェだろ」

「・・・・・・・・・・・・」

ルフィは何も言わず、ゴキュゴキュとオレンジジュースを飲み干した。
今までの話をどこまで理解しているかは分からないが、軽くゲップをしながら純粋な疑問をサンジにぶつける。


「で・・・ショーフがお前にその仕事が嫌だって言ったのか？」


その言葉に、サンジの瞳が大きく広がった

もしかしたらそれは、簡単なことのようでいて、気づくのが極めて難しいことなのかもしれない。


「なんでお前は、そいつが自分の仕事を心の底から望んでいねェって分かるんだ？」

「・・・そ・・・そりゃ、お前・・・」


娼婦の仕事は望んでするようなものではない。
そう勝手に決めつけているのは、サンジだ。


「なあ、サンジ。おれ達、海賊も同じじゃねェのか？」

「・・・・・・・・・・・・」

「おれはじいちゃんにずっと、海賊にだけはなるなって言われてたけど、自分でなるって決めたから海賊になった」


お前は違うのか？　と真っ直ぐな目を向ける。

ルフィの祖父は海軍のモンキー・D・ガープ中将。
ウォーターセブンを出発する時に、サンジ達も顔を合わせていた。


「だからおれは、自分が海賊だって胸張って言えるぞ」


世間からは犯罪者と呼ばれようと。

命を懸ける覚悟があるからこそ、船に海賊旗を掲げる。
手配書がそこら中に配布されても、堂々と顔を上げて歩く。


何故なら、これが自分で選んだ道だからだ。