第3章 ある娼婦と海賊のはなし　～サンジ編～

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娼婦の残り香、月下香が漂う部屋で一人、サンジは呆然としていた。

考えてみれば、このホテルに泊まろうと思ったのも、症状が治まるまで自慰行為をするため。
娼婦に相手してもらえたら、それだけ治まるのも早まったかもしれない。

だが、やはりそれは信念に反することだ。

力尽きたようにベッドに座ると、うっすらと汗が滲んでいる手の平を見つめた。

そして、どのくらいそうしていただろう。

灰皿に煙草の吸殻が3本分溜まった所で、サンジは重い腰を上げる。

時刻は3時を回ったところだ。
そろそろ買い物をして船に戻らないと、夕飯の時間に間に合わない。
今晩はここに泊まるにしても、仲間達の腹を空かせるわけにはいかなかった。



部屋を出て一階のロビーに降りると、ちょうどこのホテルの支配人がカウンターの向こうにいるのが見えた。

「おい、ちょっと聞きてェんだが」

サンジが声をかけると、50歳くらいの口ひげを蓄えた支配人は、張り付いたような笑顔で仰々しく頭を下げる。

「さっき、美女が突然おれの部屋に訪ねてきた。このホテルはそういうサービスをしているのか」
「ああ、クレイオのことでございますか」

名前を知っていることから、このホテルとクレイオはやはり関係があるようだ。

「当ホテルのサービスではございません。確かに営業の場を提供してはいますが、クレイオが自分の意思でお客様のお部屋に伺ったのです」

“ご迷惑でしたなら、二度と伺わないよう言っておきますが”と言った支配人に、サンジは首を横に振った。

「いや・・・いいんだ。ただ聞いてみただけだ、気にしないでくれ」


雇われているわけではない。
やはり彼女は自分の意思で娼婦をしている。


サンジは支配人に“少し出てくる”と言い残すと、人が往来する大通りへと続く路地に向かっていった。