第3章 ある娼婦と海賊のはなし　～サンジ編～

時は少し遡り、午前10時のサウザンドサニー号。


「島だー！！」


待ちに待った新たな島に、船首に座っていたルフィは嬉しそうに両手を空に突き上げた。
見たところ、ウォーターセブンのように島全域が市街地となっているから、ワクワクするような冒険は期待できなさそうだ。
それでも数日間ずっと船に缶詰となっていたから、とにかく羽を伸ばしたかった。

「どんなうめェもんがあるのかなー？」

すでにルフィの頭の中は食べ物のことでいっぱい。
すると、チョッパーも手すりから身を乗り出しながら目を輝かせた。

「花のいい匂いがする。春島かなぁ？　桜はあるかな」
「花ぁ？　花で腹は膨れねェぞ、チョッパー」
「でもおれ、本物の桜は見たことないからな。あるといいなぁ」

冬島生まれのチョッパーにとって、“桜”はとても特別な花。
恩人が命がけで愛した花を、もし見ることができるならぜひ見てみたい。
春島に期待を寄せるチョッパーに、ルフィは“ししし”と笑った。


「ここになくても、グランドラインのどっかにはあるさ。必ず見つけような！」


海賊王になるには、この海を制覇しなければならないんだ。
こうやってログを辿っていけば、そのうちに巡り合うはず。


ウソップが夢見ている“巨人国”エルバフ。
サンジが探しているオールブルー。
ナミが描こうとしている世界地図だって、自分が海賊王になれば全て叶うことだ。


ルフィはサニー号のシンボル、“ライオン”のたてがみをポンポンと撫でた。


「新しい船も仲間になったことだしよ、ワクワクするな！」


そう言って、太陽のような笑みを浮かべる船長。
チョッパーも頬を上気させながら、何度もコクコクと頷いた。